Năm 18 tuổi, Hercules đã trở thành một chàng thanh niên khỏe mạnh, lực lưỡng, cao to, chàng từ giã thầy xuống núi, bắt đầu sự nghiệp giúp đỡ dân lành.
Do bị trúng lời nguyền của thần Hera, chàng đã ra tay sát hại vợ con mình, sau khi tỉnh lại sự việc quá muộn, chàng đến cầu khấn thần Apollo.
Thần Apollo phán với Hercules rằng chàng sẽ phải làm nô lệ cho nhà vua Eurystheus xứ Tyrins trong 12 năm và trong 12 năm đó chàng sẽ lập được 12 kỳ công vĩ đại.
Quả thật, Hercules đã làm nên 12 kì công mà chưa ai có thể làm được, bao gồm:
1. Giết con sư tử Nemea.
2. Giết quái vật Hydra ở Lerna.
3. Bắt sống con hươu cái ở Cerynaea ở Artemis.
4. Bắt sống lợn nòi núi Erymanthus.
5. Dọn sạch chuồng bò của Augeas.
6. Diệt đàn chim và con Ác điểu Stymphalus.
7. Bắt sống con bò mộng đảo Crete.
8. Đoạt bầy ngựa cái của Diomedes.
9. Đoạt chiếc thắt lưng của Hypolyte.
10. Đoạt đàn bò của Gyreon.
11. Đoạt những quả táo vàng của hai chị em Hespirides.
12. Bắt con chó ba đầu Cerberus.
Nhờ đó, chàng được vua Eurystheus gả con gái của mình là Deianira, Hercules tiếp tục phụng sự dưới trướng cho vua Eurystheus
Sau khi Hercules đã hoàn thành được 12 kì công, chàng còn lập nhiều kì công khác như đánh hạ trành Troy,…
Sau khi đã hạ thủ được thành Troy, vợ chàng – nàng Deianira – đã tẩm dòng máu đã bị nhiễm chất độc của con long xà ở Lerna vì tin rằng đó là bùa yêu.
Hercules sau khi bị nhiễm chất độc, vô cùng đau đớn đã nhờ tay cung nổi tiếng Philoctetes hỏa thiêu chàng với cái giá là bó cung tẩm chất độc của con long xà ở Lerna.
Sau khi Hercules chết, thần Zeus – cha chàng – đã biến chàng thành bất tử theo thỏa thuận với nữ thần Hera. Hercules từ đó sống với các vị thần bất tử trên đỉnh Olympus.